Charles Dickens' 200th Birthday

Menandai peringatan hari lahir penulis Inggris Charles Dickens yang jatuh pada hari ini, 7 Februari 2012, kelompok penggemar setianya membuat perayaan di Kota Sheffield. Harian The Star meliput acara perayaan kelompok yang bernama Dickens Sheffield Fellowship itu. Kelompok ini telah ada sejak 1904.

Apakah yang membuat Charles Dickens begitu istimewa bagi penggemarnya?

“Detail dari setiap karya Dickens sangat luar biasa. Ia benar-benar tak bisa berhenti menulis,” kata Di Jones, seorang sekretaris anggota kelompok itu. 

Penggemar setia Dickens, telah membaca, mempelajari, dan membedah karya-karyanya selama hampir 30 tahun. 

Ketua kelompok, Sue Worlmad, setuju dengan apa yang disampaikan Di Jones. “Karakternya sungguh kaya dan hidup dan karyanya mengiringi perjalanan rakyat Inggris,” katanya.

Dickens Shefield Fellowship memiliki 57 cabang di seluruh dunia dan mengadakan pertemuan setiap bulannya. Cabang-cabangnya di seluruh dunia di antaranya di Palo Alto, California, Cleveland, Amerika Serikat, dan Adelaide, Australia.

Anggota yang lain, Jean Ireland, mengatakan sangat banyak hal yang bisa dibicarakan ketika pertemuan berlangsung. 

Pauline Crossland, anggotanya yang lain, menyebut Dickens bisa saja hidup di era modern. “Dia bisa menuliskan tentang kehidupan masyarakat saat ini. Satu-satunya yang berbeda hanyalah pakaian yang kita pakai saat ini sudah modern,” ujarnya sambil berkelakar. 

tampilan depan google dalam memperingati Charles' 200th birthday

Di Jones mengatakan kehidupan mengenai masa kecil Dickens yang keras, menjadi sisi lain dari keistimewaan Dickens. “Charles harus bekerja keras sejak kecil, keluarganya harus menjual seluruh perabotan untuk menyambung hidup,” katanya.

“Pada eranya, Charles sudah menyadarkan akan tingginya perbudakan anak. Hal ini menjadi isu yang mampu dibawa ke tingat yang lebih tinggi,” kata Sue Worlmad.

Menurut Sue, Dickens menulis dengan sentimental anak-anak dan menggambarkan penderitaan mengenai anak miskin pada zamannya.

Dickens Fellowship Sheffield akan diundang di acara penghormatan bagi Charles Dickens yang diadakan oleh Kerajaan Inggris pada pekan depan. Acara yang juga dihadiri oleh Ratu Elizabeth dan Pangeran Philip ini diselenggarakan di Istana Buckingham.

Charles John Huffam Dickens lahir di Landport, Portsmouth, pada 7 Februari 1812 dan meninggal di Higham, Kent, pada 1870. Pada 1814, keluarga Dickens pindah ke London. Mereka kemudian kembali ke Portsmouth, karena ayah Charles, John yang bekerja di Angkatan Laut Inggris, harus bertugas di kota tersebut.

Tulisan-tulisan Dickens yang banyak menceritakan anak-anak dan kerasnya kehidupan, segera membuatnya dikenal sebagai penulis fiksi. Ia juga menjadi seorang koresponden paruh waktu dan kemudian namanya dikenal di kalangan media massa. Dickens dikenang sebagai salah satu penulis paling dihormati di Inggris dan dunia.

Hari ini peringatan bagi Charles Dickens dipimpin oleh Pangeran Charles atau Prince of Wales. Ia bersama istrinya Camilla atau Duchess of Cornwall menghadiri peringatan di London dan Portsmouth.